В детстве будущий философ ознакомился с атомистическим материализмом Левкиппа и Демокрита, однако не любил этих философов и никак не уважал их, а Левкиппа вообще не считал за человека; своего же непосредственного учителя Навзифана он называл не иначе как «Моллюском» с неизменным презрением. Однако точно также, как Платон, ненавидевший и желавший смерти Демокриту, он немало перенял у этого философа.